Irkkaava Macisti ei ole yksin

Teksti Lauri Kieksi
Julkaistu 6.9.2003

Viime vuosina Internetiin on alkanut ilmestyä monenlaisia keskustelu- eli chat-järjestelmiä ja keskusteluympäristöjä, mutta Internetin reaaliaikaisten viestijärjestelmien kantaisä, lukuisiin itsenäisiin verkkoihin ja niiden alla toimiviin keskustelukanaviin perustuva Internet Relay Chat (IRC), on säilyttänyt suosionsa. IRC-protokolla täytti aiemmin tässä kuussa 15 vuotta. 15 vuoden aikana tämän suomalaisen luomuksen käyttäjämäärä on kivunnut joistakin sadoista miljooniin. Nopeinta kasvu oli 1990-luvun alussa, kun Internet-yhteydet alkoivat nopeasti yleistyä.

Monesti kuulee sanottavan, että IRC, tuttavallisemmin irkki, on kuin huume. Monen väitetään jääneen siihen koukkuun samaan tapaan kuin enemmän tai vähemmän laillisiin nautintoaineisiin. Mediassa kerrotaan kauhutarinoita irkkinarkkareista, jotka elävät koko elämänsä tietokoneen äärellä. Tarinoista paistaa läpi lähtöolettamus siitä, ettei irkkaaminen ole varsinaista elämää vaan pakoa niinkutsutusta tosielämästä.

Tyypillisen irkkaajan elämä ei ole sosiaalisesti kuitenkaan sen heikommalla tolalla kuin muidenkaan ihmisten. Irkkituttavuuksia tavataan usein myös kasvokkain, ja juttuseuraa löytyy lähestulkoon aina, myös pitkienkin matkojen päästä. Irkissä keskusteluun pätevät samat sosiaaliset säännöt kuin keskusteluun irkin ulkopuolellakin – onhan irkissäkin keskustelun toisena osapuolena aina toinen ihminen.

Irkin vetovoimaa selittänee ainakin osittain tekstipohjaisen viestijärjestelmän suoma kasvottomuus. IRC-viestintä on varsin puhdasta ajatustenvaihtoa – irkkaaja on sitä, mitä kirjoittaa. Niinpä ketään ei voi tuomita esimerkiksi ulkonäön perusteella. Irkkaaja voi kertoa itsestään haluamiaan asioita itse määräämällään tahdilla. Tätä mahdollisuutta voi halutessaan käyttää myös väärin ja esiintyä kanavalla muuna kuin omana itsenään. Kanavat toimivat pienten yhteiskuntien tavoin, omine hierarkioineen. Kuten kaikissa hierarkioissa, IRC-kanavillakin on väistämättä oma – mutta onneksi pieni – pohjasakkansa.

Kanavat muistuttavat itsenäisiä yhteiskuntajärjestelmiä myös sikäli, että jokaisella kanavalla pätevät hieman eri säännöt. Yleisesti sovelletaan niinkutsuttua IRC-etikettiä, mutta viime kädessä kanavan omistajalla ja mahdollisilla apuoperaattoreilla on hyvin suuri mahdollisuus vaikuttaa kanavan puheenaiheisiin ja sananvapauteen – ja rajoittaa niitä. Periaatteessa operaattorien tehtävä on pitää häiriköt kurissa, mutta käytännössä operaattorioikeuksien väärinkäytökset eivät ole kovinkaan harvinaisia.

Sopivien kanavien löytäminen vie oman aikansa. Kanavan sopivuus ja viihtyvyys riippuvat tyypillisesti vähintään yhtä paljon kanavan muista irkkaajista kuin kanavan aiheesta. Joillakin kanavilla ei edes ole varsinaista kiinteää aihetta. Toisaalta toiset kanavat ovat tiukasti keskittyneitä tiettyyn aihepiiriin. Useimmat ovat jotakin siltä väliltä.

Irkin juuret ovat UNIX-tyyppisissä järjestelmissä, mutta asiakasohjelmia on lukemattomille eri alustoille. Macin suosituimpia IRC-ohjelmia ovat Ircle sekä Snak. Mac OS X:n UNIX-tyyppisen perustan ansiosta Macilla voi nykyisin käyttää myös UNIX-sukuisille järjestelmille kehitettyjä asiakasohjelmia kuten komentoriviohjelma irssiä. Tilanne voisi kuitenkin olla paljon parempikin. Mac OS X:lle on hyvin vähän helppokäyttöisiä IRC-ilmaisohjelmia. Monien IRC-ohjelmien käyttöönottokynnys on liian korkea hinnan, vaikean käyttöliittymän tai muiden syiden vuoksi. OS X:n ilmaisista IRC-ohjelmista ainoastaan suhteellisen uusi Conversation onnistuu olemaan sekä monipuolinen että helppokäyttöinen.

Macintosh-kulttuuri on irkissä yhtä vahva kuin sen ulkopuolellakin. Mac-aiheisia kanavia on eri IRC-verkoissa runsaasti, mm. IRCnetissä toimivat #macintosh ja #macosx. Merkittävin suomenkielisille Macintosh-käyttäjille suunnatuista kanavista on IRCnetissä toimiva #macintosh.fi. Vuonna 2001 perustettu kanava kattaa kaiken pulmatilanteiden setvimisestä ja Apple-aiheisesta keskustelusta kuulumisten vaihtamiseen ja yleiseen jutusteluun.

Kanavan perustaja, irkissä Kirjiz-nimeä käyttävä Juho Kirjavainen, sai ensikosketuksensa Macintoshiin vuonna 1989 ja ensimmäisen Macinsä vuonna 1990 perheyritykseen hankitun Macintosh SE:n muodossa. Nykyisin Kirjavainen on Suomen Mac-käyttäjäyhdistys fiMUGin jäsen. Irkin kanssa Kirjavainen teki tuttavuutta ensi kerran 90-luvun puolivälin tietämillä. Perustaja on tyytyväinen #macintosh.fi-kanavan nykyilmeeseen. ”Hyvä reaaliaikainen helpdesk, ja muutenkin porukka on mukavaa ja tietoja vaihdetaan”, Kirjavainen kertoo.

Kirjavaisen mukaan Mac OS X, jonka käyttöönotto on päässyt toden teolla vauhtiin vasta vuosi sitten julkaistun Mac OS X v10.2:n myötä, on kuulunut kanavan puheenaiheisiin alusta asti. ”Tällä hetkellä suurin osa käyttöjärjestelmäkeskusteluista koskee OS X:ä”, Kirjavainen paljastaa. Voimakkaimmin kanavan keskusteluun vaikuttavat keynotet eli Mac-messutapahtumien avajaispuheet. Muutaman kerran vuodessa kanava muuttuu Applen julkistustilaisuuksien seurantavälineeksi kanavalaisten kommentoidessa esimerkiksi Steve Jobsin Macworld-avajaispuhetta reaaliajassa.

Kaikki IRCNetin ja muiden verkkojen keskustelukanavat eivät ole avoimia – joillakin kanavilla vain harvoille ja valituille annetaan puheoikeus, ”voice”. Jotkut kanavat puolestaan on suojattu salasanalla. #macintosh.fi on yksi IRCnetin tuhansista avoimista kanavista, joten kuka tahansa ikään, sukupuoleen ja Mac-tuntemukseen katsomatta voi liittyä keskusteluun. Kirjavainen torjuu ajatuksen suljetusta yhteisöstä. ”Uudet kysyjät ja tietäjät ovat aina tervetulleita #macintosh.fi:n porukkaan”, Kirjavainen toteaa.

Miten alkuun

Irkkaamiseen tarvitaan luonnollisesti IRC-asiakasohjelmisto. Alkuun pääsee vaikkapa ilmaisella Conversationilla. Conversationin käyttöliittymä on hyvin iChat-henkinen ja muistuttaakin enemmän pikaviestiohjelmia kuin muita IRC-ohjelmia. iChatin tapaan Conversationissa käyttäjien kirjoittamat viestit erottaa helposti toisistaan värien avulla.

Yhdistäminen IRC-palvelimeen on Conversation-ohjelmassa helppoa. Ohjelmaa käynnistettäessä ruudulle ilmestyy palvelinvalikko, josta valitaan haluttu palvelin. IRC-palvelimet ovat tyypillisesti muotoa irc.palveluntarjoaja.fi. Samaan kenttään voidaan kirjoittaa niiden kanavien nimet, joille halutaan liittyä heti – tässä esimerkissä #macintosh.fi. Lisäksi ikkunan kenttiin kirjoitetaan haluttu IRC-nimi (nickname) sekä käyttäjän etu- ja sukunimi (real name). Real namen käyttö on suositeltavaa, muttei pakollista.

Yhteyden muodostus Conversation-ohjelmalla

Connect-napin painamisen jälkeen Conversation yhdistää valittuun palvelimeen ja liittyy niille kanaville, joiden nimet syötettiin palvelinvalikkoon. Muille kanaville voi liittyä File-valikon ”New Conversation” -komennolla.